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Le verre: origines et applications
Le verre est un matériau qui a toujours existé dans la nature. Il est utilisé dans de nombreux domaines, en architecture, pour la vaisselle, pour créer des meubles, pour accélérer la communication par fibre, pour produire des panneaux solaires, pour la conservation des aliments, en médecine, pour la recherche, etc.
Le verre est disponible dans la nature
Les éruptions volcaniques, les impacts de météorites sur la terre et les éclairs provoquent des températures très élevées qui font fondre le sable quartzeux de notre planète. C’est au Néolithique que l’on trouve les premières découvertes d’outils de coupe en verre. Mais c’est en Mésopotamie, au troisième millénaire avant J.-C., que la production de verre a commencé. Ce matériau naturellement disponible a donné aux artisans de l’époque la possibilité de créer des ornements et des outils. Les Égyptiens, environ 1 500 ans plus tard, ont poursuivi la production et ont utilisé la technique qu’ils avaient apprise pour créer des bijoux, des vases et des flacons de pommade.
La « recette » du verre a été créée par le roi assyrien Ashurbanipal en 658 avant Jésus-Christ. Avec 60 parts de sable, 5 parts de craie, 180 parts de poudre d’algues séchées et des températures très élevées, du verre fluide a été créé. En 100 av. J.-C., on invente la sarbacane, qui donne au verre une épaisseur moindre et des formes variées. Cent ans plus tard, les Romains ont utilisé cette technique pour produire des poteries, des gobelets ornés de pierres décoratives et les premières fenêtres rudimentaires.
Ce sont les Vénitiens qui ont pris le titre de souffleurs de verre les plus habiles, et c’est encore le cas aujourd’hui. Les Vénitiens sont les protagonistes de la tradition de l’art du soufflage du verre à la Renaissance. Entre-temps, les techniques les plus variées d’utilisation, de production et de façonnage du verre ont été expérimentées dans tout l’Occident. C’est ainsi que les premiers verres correcteurs et le télescope de Galileo Galilei sont nés.
En France, la technique du moulage du verre sur une planche est utilisée pour la première fois. Grâce à l’utilisation d’un rouleau, il a été possible de donner au verre la forme et l’épaisseur homogènes idéales pour la production de miroirs. Cette technique a ensuite été exportée et ces miroirs de style rococo ont orné les palais de la noblesse de l’époque.
Grâce à la révolution industrielle, les premières machines ont été inventées pour la production en masse de divers objets en verre. Cela a commencé avec les bouteilles et continue jusqu’à aujourd’hui, avec la production de nombreux autres articles.
Le verre aujourd’hui
Aujourd’hui, le verre, associé à d’autres composants, est très résistant et polyvalent. Pensez aux vitres blindées des banques, des bijouteries ou aux vitres de certaines voitures. Les grands immeubles de nombreuses villes sont dotés de fenêtres spéciales; de l’extérieur, elles ressemblent à des miroirs, tandis que de l’intérieur, la visibilité est parfaite et claire. Aujourd’hui, le verre fait partie intégrante de notre vie. Nous sommes conscients de ses qualités, notamment en matière de protection de l’environnement. Le verre nous a permis d’évoluer rapidement sur le plan technologique, de faire des progrès importants dans la recherche et en médecine.
